طلای زرد با طلای سفید هیچ فرقی ندارد و هردو طلا هستند . با این حال عیار طلای سفید کمتر از طلای زرد است، زیرا فلزاتی که برای طلای سفید به کار می رود با فلزاتی که برای طلای زرد به کار می رود تفاوت اساسی دارد علت رویکرد مردم بر طلای زرد دوام فوق العاده رنگ و جلای آن است در حالیکه سایر انواع طلا پس از مدتی جلا و درخشش خود را از دست می دهند و باید آبکاری شوند.
بالاترین درجه طلای سفید عیار ۱۷ است که از ترکیب طلا و فلز پالادیم یا نقره ساخته و گاهی به آن پلاتین یا پالادیوم هم اضافه می شود.
از آنجا که طلای سفید جلا و درخشندگی خود را بعد از مدتی از دست می دهد (مقاومت در برابر تیرگی) و نیز برای اینکه آنرا سفید تر نشان دهند ، یک لایه فلز رودیم روی سطح آن اضافه می کنند که باعث درخشندگی آن مثل پلاتین و نقره که ذاتا فلزات سفیدی هستند شود.
خواص و ویژگی های طلای سفید به میزان فلزات و نسبت های به کار رفته در آن بستگی دارد. آلیاژهای مختلف طلای سفید برای اهداف مختلفی به کار می رود. مثلا آلیاژ نیکلی طلای سفید، سنگین و محکم است و برای درست کردن حلقه و زنجیر کاربرد دارد، در حالی که آلیاژ پالادیمی آن نرم و قابل انعطاف است و برای تولید جواهرات نگین دار ظریف به کار می رود.
برای استحکام بخشیدن به طلای زرد ـ چون طلا فلزی نرم است ـ معمولا از مس استفاده می شود، اما برای طلای سفید از نقره استفاده می شود.
فلز طلا به علت چکش خوار بودن و شکنندگی می بایست با سایر فلزات ترکیب و آمیخته شود تا استحکام آن افزایش یابد.
با ایجاد این ترکیب، آلیاژهایی از طلا ایجاد می شود.
این آلیاژ ها از ترکیب فلزاتی نظیر مس، نقره، نیکل و پالادیوم با طلا، حاصل می گردند.
آلیاژ طلای سفید ترکیبی از فلزات طلا ، نیکل، پالادیوم ، نقره و روی بوده که دارای رنگ طبیعی خاکستری روشن است.
برای ایجاد جلا و براقی بر روی این آلیاژ، از یک روکش رودیوم (RHODIUM) استفاده می گردد. این روکش در مدت ۱۲ الی ۱۸ ماه از بین می رود و مجددا باید آن را تمدید کرد. در برخی از موارد در آلیاژ طلا سفید ۱۸ عیار بجای فلز روی از پالادیم استفاده می شود. بر طبق درجه بندی خاص در تولید طلا ۱۸ عیار سفید،می بایست ۷۵۰ قسمت
طلا، ۵۰ قسمت نقره و ۲۰۰ قسمت پالادیم و یا ۷۵۰ قسمت طلا، ۱۳۵ قسمت نیکل، ۸۵ قسمت مس و ۳۰ قسمت روی استفاده می شود.
فلز پلاتین از مقاومت و وزن بیشتری نسبت به طلای سفید برخوردار می باشد.
پلاتین به طور طبیعی دارای رنگ سفید بوده و درخشندگی بیشتری از طلای سفید دارد.
پلاتین در مقایسه با طلا کمیاب تر بوده و به همین دلیل گرانبها تر است.
فلز پلاتین مقاومت بیشتری از خود در برابر کدر شدن دارا می باشد